Un chico de 11-12 años nos relata en primera persona las experiencias vividas cuando ,por motivos de trabajo de su padre, médico, se trasladan con su madre a vivir en un pueblo marinero. Su madre sufre depresiones que padre e hijo denominan de “ Madame Bovary” y ambos cuidan de ella con mucho cariño. Le cuesta relacionarse con sus compañeros de colegio. Un día esos niños le llevan con gran misterio a “la casa del ruso” en las afueras del pueblo y le dejan allí encerrado. Cuando consigue salir descubre un enorme barco varado en la playa. En él encuentra refugio y un lugar donde puede dejar volar su imaginación.  El ruso es en realidad un poeta búlgaro que antes de dejar el pueblo le regala un libro de poemas que le han publicado. En su barco lee y relee esos poemas y le llama especialmente la atención uno dedicado a Lady Virginia que resulta ser el nombre de un barco y no de una mujer.